Le Parvis et l’arrière du Palais de Justice
Cette photographie montre le parvis de la cathédrale et l’arrière du palais de justice après les destructions de la Première Guerre mondiale. À gauche se dressent les ruines de l’hôtel du Lion d’Or, où l’écrivain Pierre Loti séjourna lors de ses passages à Reims au début de la guerre. Au centre, un baraquement provisoire témoigne déjà des premiers aménagements destinés à permettre la reprise de la vie quotidienne dans la ville sinistrée.
Le palais de justice apparaît privé de sa toiture. L’arrière du bâtiment avait déjà connu d’importantes transformations au XIXe siècle. Une caserne de gendarmerie et une prison furent construites à partir de 1845 du côté du parvis Notre-Dame. Ces bâtiments sont démolis en 1912, après le transfert de leurs fonctions boulevard Robespierre, libérant et transformant les abords de la cathédrale.
À l’arrière-plan apparaît également le Grand Théâtre, actuel Opéra de Reims, lui aussi gravement atteint pendant la guerre. La comparaison avec la photographie actuelle illustre ainsi la recomposition complète de ce secteur situé entre le palais de justice et la cathédrale.
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