La cathédrale le 19 septembre 1914
Le 19 septembre 1914, vers 15 heures, un obus allemand atteint l’échafaudage en bois qui ceinture la tour nord de la cathédrale de Reims, alors en cours de restauration. En quelques instants, le feu se propage à la charpente médiévale, tandis que la toiture de plomb entre en fusion. L’incendie de la cathédrale devient l’un des symboles de la destruction du patrimoine pendant la Première Guerre mondiale et suscite une vive émotion dans le monde entier.
Pour mieux comprendre cet événement, vous pouvez consulter le dossier très complet réalisé par l’INA : L’incendie de la cathédrale de Reims (INA)
Présent au moment du drame, Adrien Sénéchal, peintre des Monuments historiques, en laisse un témoignage saisissant :
« L’incendie a éclaté en trois endroits bien différents. D’abord sur l’échafaudage, au transept et à l’abside. La particularité de cet incendie, c’était le plomb en fusion. L’échafaudage s’effondra et donna tout un brouillard devant la cathédrale… »
