Abris de bombardement sur la Butte Saint-Nicaise
Dernier vestige des remparts de Reims, la Butte Saint-Nicaise servit d’abris pendant la Première Guerre Mondiale. Elle faisait partie, avec le « Moulin de la Housse » et de la « Butte de tir » des lignes défensives de l’armée française sur le secteur Est de la ville.
Située à l’est de la ville et à proximité du front, elle constitue un point stratégique. Avec la Butte de Tir et le Moulin de la Housse, elle fait partie du dispositif défensif français protégeant ce secteur de Reims. Tranchées, abris et positions d’artillerie sont aménagés sur et autour de la butte. En 1916 elle abritait un canon de marine de 140 mm (voir les 2 photos sous l’avant-après).
Les galeries existantes offrent également une protection appréciable contre les bombardements. L’un de ces abris, dont l’entrée se trouve rue Saint-Jean-Césarée, traverse la Butte Saint-Nicaise.
En 1916, le secteur est renforcé par l’artillerie. Juliette Breyer, qui tient son journal pendant la guerre, note le 18 mars :
« Ce matin encore on a amené des canons sur la butte Saint Nicaise »
Elle ajoute que l’artillerie est alors renforcée tout autour de Reims et que les habitants craignent une nouvelle offensive.
Les photographies conservées par Gallica et reprises sur Reims 14-18 montrent justement l’installation sur la butte d’une pièce de marine de 140 mm. On y voit des marins français ainsi que des soldats français et russes préparer son emplacement, puis le canon dissimulé sous un camouflage.
Après la guerre, les tranchées et installations défensives sont progressivement comblées ou disparaissent sous la végétation. Des photographies prises le 19 mars 1919 montrent encore très nettement les restes de ces organisations militaires autour de la butte.
Cet abris est situé rue Saint-Jean Césarée. Il traverse la Butte Saint-Nicaise et il est visitable tous les ans lors des Journées du Patrimoine.
Photos Gallica-bnf.fr :
La Butte près guerre :
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