Les troupes Sénégalaises sous la Porte de Paris
Au début de la Première Guerre mondiale, les tirailleurs sénégalais participent aux combats de la première bataille de la Marne, du 6 au 12 septembre 1914.
Cette carte postale les montre à leur passage à Reims. Arrivant d’Épernay, ils descendent l’avenue de Paris et franchissent la Porte de Paris, fusil sur l’épaule, sous le regard de nombreux habitants venus assister à leur passage.
Ces soldats appartiennent aux « tirailleurs sénégalais », appellation qui peut prêter à confusion : tous n’étaient pas originaires du Sénégal. L’armée française recrutait ces troupes dans plusieurs territoires de l’Afrique occidentale française.
Quatre ans plus tard, en 1918, les troupes coloniales, parmi lesquelles de nombreux bataillons de tirailleurs sénégalais, joueront un rôle important dans la défense de Reims lors des grandes offensives allemandes, notamment dans le secteur du fort de la Pompelle.
La Porte de Paris visible sur la photographie se trouvait alors dans l’axe de l’avenue de Paris. Elle sera démontée en 1949, puis remontée en 1953 à son emplacement actuel, dans les promenades.
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