Square Colbert
Ces vues montrent le square Colbert, situé face à la gare de Reims, entre les Hautes et les Basses Promenades.
Le square est aménagé à l’anglaise en 1860, peu après l’arrivée du chemin de fer. D’une superficie d’environ 1,1 hectare, il est dessiné par le paysagiste Louis-Sulpice Varé, qui travaille alors à l’aménagement des Promenades rémoises.
En son centre est installée la même année la statue de Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), né à Reims et ministre de Louis XIV. Le projet d’un monument à Colbert remontait en réalité à 1844. Plusieurs emplacements furent envisagés, notamment la place de l’Hôtel-de-Ville et l’esplanade Cérès, avant que le choix ne se porte sur ce nouveau jardin aménagé devant la gare.
La statue en bronze est l’œuvre du sculpteur Eugène Guillaume, tandis que son piédestal est dû à l’architecte Théodore Ballu. Détail amusant : il avait d’abord été envisagé d’orienter Colbert vers la place d’Erlon. Il regarde finalement vers la gare, comme pour accueillir les voyageurs arrivant à Reims.
Le square a connu une importante transformation en 2018-2019, dans le cadre du réaménagement des Promenades. Son dessin a été revu, de nouvelles plantations ont remplacé une partie des arbres vieillissants et un long banc circulaire en pierre a été installé. La suppression de plusieurs grands arbres avait d’ailleurs surpris et attristé certains Rémois habitués à l’ancien aspect du jardin.
Malgré ces transformations, l’axe imaginé au XIXᵉ siècle demeure parfaitement lisible : en sortant de la gare, le square Colbert constitue toujours l’une des premières perspectives offertes aux visiteurs de Reims.
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