La Fontaine Bartholdi en 1918
Archives de ReimsAvant. Article publié sur Over-blog le 7 novembre 2013 par Béatrice Keller
La fontaine de Bartholdi qui se dressait autrefois à Reims occupait le rond-point de la Porte-Mars, emplacement correspondant à l’actuelle place de la République, face au Monument aux Morts.
Inaugurée en 1885, elle fut réalisée par les fonderies Durenne de Sommevoire d’après un modèle du sculpteur alsacien Frédéric Auguste Bartholdi, déjà célèbre pour des œuvres monumentales telles que la Statue de la Liberté ou le Lion de Belfort. Entièrement conçue en fonte, elle comptait parmi les éléments les plus remarquables du paysage urbain rémois de la fin du XIXᵉ siècle.
Comme une grande partie de la ville, la fontaine subit d’importants dommages pendant la Première Guerre mondiale. Les bombardements de l’été 1918 la mirent hors d’usage et, en 1923, il ne restait plus que des débris, qui furent alors retirés. On conserva toutefois le bassin circulaire ainsi que le mécanisme du jet d’eau, issu du circuit hydraulique d’origine, ce qui permit à l’installation de fonctionner encore quelques années. En 1935, le bassin et l’installation hydraulique furent finalement démontés, faisant disparaître les derniers vestiges visibles de la fontaine.
Ensuite l’emplacement resta sans monument pendant plusieurs décennies, jusqu’à l’installation du Luchrone en 1989. Celui-ci demeura sur la place jusqu’en 2009, avant d’être restauré pendant trois ans par les élèves du lycée Saint-Jean-Baptiste de La Salle avec le soutien de plusieurs entreprises. À l’issue de cette réhabilitation, le Luchrone fut réinstallé en 2020 aux Arènes du Sud.
Aujourd’hui, l’espace accueille de petits jets d’eau intégrés au sol, en fonctionnement uniquement durant l’été, où les enfants viennent volontiers s’amuser. Devenue en partie piétonne et intégrée au réseau des Promenades, la place de la République demeure un carrefour important de la ville. De nombreuses manifestations y sont régulièrement organisées : marché de Noël, événements sportifs, expositions historiques ou présentations de véhicules anciens.
Le Luchrone au Parc des Arènes du Sud, avenue Saint-Pol en 2020 par Gérald Garitan :
