Rue Jean-Jacques Rousseau

Cette photographie de Gilles Labbe des années 70, montre la rue Jean-Jacques-Rousseau, qui relie la place de l’Hôtel-de-Ville à la place Aristide-Briand.

La rue ne porte ce nom que depuis 1924. Dans sa partie médiane, elle reprend le tracé de l’ancienne rue de l’Échauderie, une voie beaucoup plus étroite qui appartenait au lacis de petites rues du centre de Reims avant la Grande Guerre.

Après les destructions de 1914-1918, la Reconstruction est l’occasion de modifier profondément ce secteur. L’ancienne voie est élargie et intégrée à un nouvel axe permettant de relier plus directement l’Hôtel de Ville aux boulevards.

En 1924, elle reçoit le nom de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Le choix n’était d’ailleurs pas entièrement nouveau : dès 1903, l’historien et conseiller municipal rémois Gustave Laurent avait proposé de donner le nom du philosophe au boulevard Gerbert. Sa proposition avait alors été refusée ; il lui faudra attendre une vingtaine d’années pour voir Rousseau entrer dans la nomenclature des rues rémoises.

La comparaison avec les vues antérieures à la Grande Guerre est particulièrement spectaculaire : la rue que nous connaissons aujourd’hui est beaucoup plus large que l’ancienne rue de l’Échauderie. Les immeubles de la Reconstruction ont ainsi complètement redessiné la perspective.

Comme beaucoup de rues du centre de Reims, la rue Jean-Jacques-Rousseau conserve donc un tracé ancien, mais sous une physionomie largement héritée de la Reconstruction.

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