La Porte du Chapitre en ruine
Archives de ReimsAvant : article publié le 20 décembre 2013
La Porte du Chapitre (vue ici depuis la rue Carnot) permet d’accéder, par son porche, à la cour du Chapitre, puis au chevet de la cathédrale. Les chanoines, qui entouraient autrefois l’évêque pour l’aider à administrer le diocèse de Reims, vivaient dans une enceinte canoniale ouverte aux passants durant la journée.
Le mot chapitre désigne le collège des chanoines. Il a naturellement donné son nom à cette place, car le chapitre y était installé jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle, lorsque la municipalité de Reims interdit aux chanoines d’exercer leurs fonctions. C’était alors une véritable petite ville dans la ville ! Les constructions de cet enclos canonial ont aujourd’hui presque toutes disparu.
La Porte du Chapitre, construite en 1531, est un vestige de cet enclos. Il subsiste un autre petit témoin dans la cour du Chapitre : le porche d’entrée de l’église Saint-Michel, qui longeait la cathédrale. Désaffectée à la Révolution, cette église existait encore avant la guerre de 1914-1918. Ce portail, qui ferme aujourd’hui une propriété privée, se trouve à gauche, dans un renfoncement, en entrant dans la cour. Il est malheureusement très dégradé et risque un jour de disparaître.
La carte postale date de la fin de l’année 1918 : on n’y voit plus que la façade de l’édifice et les deux murs attenants.
Cette porte fera l’objet d’un véritable tour de force réalisé par les architectes et entrepreneurs de la Reconstruction de Reims après 1918 : elle sera entièrement démontée, ses pierres numérotées, puis reconstituée à l’identique, légèrement en retrait sur le nouvel alignement de la rue élargie. En passant sous la porte, on peut toujours voir les numéros blancs inscrits sur les pierres, qui ont servi de repères pour sa reconstruction.
Un projet de rénovation de la cour du Chapitre est en cours : végétalisation de l’espace urbain, mise en valeur du patrimoine, création d’un nouvel espace de vie en cœur de ville. Ce projet a débuté par des fouilles archéologiques. Espérons qu’à cette occasion, la Porte du Chapitre sera également nettoyée.
