Angle de la rue des Consuls et de la rue de la Grosse Ecritoire
Cette photographie du fonds Valois a été prise le 3 mai 1917, à l’angle de la rue des Consuls — actuelle rue du Général-Sarrail — et de la rue de la Grosse-Écritoire.
Ce jour-là, un violent bombardement allemand s’abat sur le centre de Reims. Des obus incendiaires provoquent plusieurs départs de feu autour de l’Hôtel de Ville et, au début de l’après-midi, l’incendie gagne le monument lui-même.
Mais le sinistre ne se limite pas à l’Hôtel de Ville. Tout le quartier est touché. La Chambre des Notaires, la chapelle de la Mission et plusieurs maisons de la rue des Consuls sont en flammes. Louis Guédet, qui se rend sur place vers 15 heures, décrit un spectacle « terrifiant » et constate que l’incendie se propage dans les rues voisines.
Paul Hess, employé municipal et témoin direct des événements, raconte que les pompiers sont impuissants : ils n’ont pas d’eau. Sous les bombardements qui se poursuivent, employés municipaux, policiers, brancardiers et habitants tentent alors de sauver tableaux, documents et objets précieux de l’Hôtel de Ville.
L’incendie continue pendant toute la soirée et une partie de la nuit. Le lendemain 4 mai, le bâtiment de l’Hôtel de Ville donnant sur la rue de la Grosse-Écritoire, attaqué par les flammes des deux côtés, est à son tour entièrement consumé. Il ne reste bientôt du monument que ses murs entourant des décombres encore fumants.
Cette photographie ne montre donc pas simplement une rue de Reims en ruines : elle a été prise au cœur même de l’une des journées les plus destructrices qu’ait connues le centre-ville pendant la Grande Guerre.
Et ici, je mettrais un seul lien, ou deux maximum : notre article juste précédent « Il y a 100 ans : l’incendie de l’Hôtel de Ville », et éventuellement celui du sauvetage des tableaux à 13 h. Ce serait beaucoup plus pertinent que de remettre des liens généraux sur la rue.
photographie de la BDIC : Fonds Valois réf : BDIC_VAL_054_011
(Bibliothèque de documentation internationale contemporaine)
Les autres photographies déjà publiées :
celle de Béatrice Keller, source BDIC, fonds Valois cote : BDIC_VAL_053_171
et celle de Jean-Jacques Valette, source BDIC, fonds Valois cote : BDIC_VAL_053_174
