La Porte du Chapitre en ruine
Archives de ReimsAvant : article publié le 20 décembre 2013
La Porte du Chapitre (vue ici depuis la rue Carnot) permet d’accéder, par son porche, à la cour du Chapitre, puis au chevet de la cathédrale. Les chanoines, qui entouraient autrefois l’évêque pour l’aider à administrer le diocèse de Reims, vivaient dans une enceinte canoniale ouverte aux passants durant la journée.
Le mot chapitre désigne le collège des chanoines. Il a naturellement donné son nom à cette place, car le chapitre y était installé jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle, lorsque la municipalité de Reims interdit aux chanoines d’exercer leurs fonctions. C’était alors une véritable petite ville dans la ville ! Les constructions de cet enclos canonial ont aujourd’hui presque toutes disparu.
La Porte du Chapitre, construite en 1531, est un vestige de cet enclos. Il subsiste un autre petit témoin dans la cour du Chapitre : le porche d’entrée de l’église Saint-Michel, qui longeait la cathédrale. Désaffectée à la Révolution, cette église existait encore avant la guerre de 1914-1918. Ce portail, qui ferme aujourd’hui une propriété privée, se trouve à gauche, dans un renfoncement, en entrant dans la cour. Il est malheureusement très dégradé et risque un jour de disparaître.
La carte postale date de la fin de l’année 1918 : on n’y voit plus que la façade de l’édifice et les deux murs attenants.
Après la guerre, l’élargissement de la rue Carnot, alors route nationale 51, impose de modifier l’alignement de la Porte du Chapitre. Il est finalement décidé de reculer sa façade d’environ quatre mètres. La porte est entièrement démontée, chaque pierre soigneusement numérotée, puis remontée sur son nouvel emplacement. Ces numéros, peints en blanc, sont encore visibles aujourd’hui au revers du portail. Lors de cette reconstruction, les deux tourelles retrouvent également leurs toitures en poivrière, disparues depuis longtemps.
La cour du Chapitre a depuis fait l’objet d’un important réaménagement, aujourd’hui achevé, qui redonne toute sa place à cet ensemble patrimonial au cœur du quartier cathédral. Une nouvelle photographie permettra prochainement de montrer la cour de la Porte du Chapitre dans son environnement restauré.
Classée Monument historique en 1922, la Porte du Chapitre constitue aujourd’hui l’un des rares vestiges conservés de l’ancien enclos canonial.
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