Les Halles centrales
Les halles du Boulingrin
Les Halles centrales du Boulingrin sont nées de la Reconstruction de Reims. Elles devaient remplacer l’ancien marché couvert de la place du Forum, détruit pendant la Grande Guerre. Un concours d’architecture est lancé en 1922 et, parmi 34 concurrents, le projet de l’architecte Émile Maigrot est retenu par la municipalité en mai 1923.
La réalisation est confiée à l’entreprise Claude Limousin, avec l’ingénieur Eugène Freyssinet, qui met ici en œuvre une spectaculaire voûte mince en béton armé. Construites entre 1927 et 1929, les Halles ouvrent au public à l’automne 1929. Avec leur immense nef de béton et de verre, elles deviennent rapidement l’un des édifices les plus emblématiques de la Reconstruction rémoise.
La carte postale de J. Prot nous les montre encore toutes neuves, bien loin de l’état de délabrement qu’elles connaîtront plusieurs décennies plus tard.
Promises à la démolition, les halles du Boulingrin ont été sauvées « in extrémis » par un classement au titre des monuments historiques en 1990. Après plusieurs années d’hésitations sur leur réutilisation, c’est en 2006 que la municipalité de Reims a décidé d’y réimplanter un marché couvert. « Deuxième cathédrale » de béton et de verre, ce vaste espace s’étend sur 100 mètres de long, 50 mètres de large et 19 mètres de haut.
Le projet se développe en trois parties : la réparation très technique des bétons pour sauvegarder la prouesse de l’ingénieur Eugène Freyssinet, la restauration plus sensible des aménagements « Art-Déco » de l’architecte Émile Maigrot pour remettre en situation cette œuvre des années 20, et enfin, un projet architectural de réutilisation et de mise aux normes.
Ce travail en finesse, démontre la valeur de l’architecture du XXe siècle et sa capacité à nous offrir des lieux en « sympathie » avec le monde que nous habitons aujourd’hui.
Dans la continuité de son usage social initial en grand marché couvert et lieu de rassemblement, depuis leur réouverture en septembre 2012 les Rémois ont retrouvé, outre le marché, la possibilité d’animations sportives, culturelles et artistiques.
Source : François Chatillon, architecte mandataire de la restauration, en savoir + sur son site
Carte postale : J. Prot, A la Régence.
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