Le portail gauche de la façade de la cathédrale
Lors de l’incendie de la cathédrale, le 19 septembre 1914, une poutre de l’échafaudage en flammes tombe sur une statue d’ange du portail gauche de la façade occidentale. Sa tête chute et se brise en plusieurs morceaux. Cette statue, jusque-là relativement anonyme, deviendra par la suite célèbre sous le nom de « l’Ange au Sourire ».
Dès le lendemain de l’incendie, l’abbé Remi Thinot, maître de chapelle de la cathédrale, recueille de nombreux fragments de sculptures et les met à l’abri dans les caves de l’archevêché. C’est parmi eux que sera retrouvée, en novembre 1915, la tête de l’Ange.
Né à Gueux en 1874, Remi Thinot était également un photographe passionné. Devenu aumônier militaire volontaire pendant la Grande Guerre, il est tué en première ligne le 16 mars 1915, alors qu’il porte secours à des soldats ensevelis après l’explosion d’une mine.
