La Bibliothèque « Holden » 1900-1917
La bibliothèque Holden, située à l’angle de l’avenue Jean-Jaurès et du boulevard Jamin, est l’une des plus anciennes bibliothèques de quartier de Reims.
Elle est construite en 1887, selon les plans de l’architecte Ernest Brunette, grâce à la générosité de l’industriel anglais Jonathan Holden (1828-1906). Installé à Reims, celui-ci avait fondé en 1880 une importante usine de peignage de laine, surnommée « l’usine des Anglais », et introduit dans la ville la peigneuse circulaire mécanique. Il finance entièrement la construction de la bibliothèque ainsi que la fourniture des premiers ouvrages.
Ouverte en 1888, la bibliothèque Holden présente une particularité remarquable : elle est considérée comme la première bibliothèque de Reims construite dès l’origine pour cette fonction, avec l’ambition de mettre à la disposition de tous des ouvrages destinés au travail, à l’étude mais aussi aux loisirs.
Son architecture très reconnaissable, avec son pavillon isolé, ses façades de brique et de pierre et sa toiture débordante, lui donne davantage l’apparence d’une élégante maison que d’un bâtiment administratif. Cette échelle volontairement modeste correspond bien à sa vocation de bibliothèque populaire de quartier.
La photographie du 26 août 1917, conservée par Gallica, montre le bâtiment gravement touché par les bombardements de la Grande Guerre. Il sera ensuite reconstruit en respectant son architecture d’origine, contrairement à plusieurs constructions voisines qui disparaîtront.
La bibliothèque Holden est toujours en activité place Alfred-Brouette. Rénovée notamment en 2002 et 2007 dans le respect de son architecture, elle poursuit ainsi, près de 140 ans après sa création, la vocation culturelle voulue par Jonathan Holden.
La photo de Gallica.bnf.fr date du 26-8-1917 :
