Café de l’esplanade
Le Café de l’Esplanade, devenu par la suite Brasserie de l’Esplanade, se trouve au 14 place Aristide Briand, autrefois appelée esplanade Cérès. Cette dernière ne prendra le nom d’Aristide Briand qu’en 1932.
Reconstruit après la Première Guerre mondiale, le bâtiment est l’œuvre de l’architecte Constant Ouvière, installé à Reims en 1919. Il présente une architecture Art déco particulièrement originale, adaptée à la vocation festive de l’établissement. Les cannelures de la façade évoquent presque des constructions en rondins, tandis que l’angle est fortement marqué par un pignon composite couronné d’une vasque. Des caissons sculptés, associant motifs floraux et effets de drapé, complètent cette décoration. Les sculptures et staffs sont attribués à Berton.
Un premier projet, plus urbain et plus élevé, prévoyait un immeuble de trois étages au-dessus du rez-de-chaussée. Il se rapprochait davantage de l’immeuble construit par Ouvière au 1-3 rue du Château-Porte-Mars. Fait particulièrement intéressant, les dessins de ce premier projet sont signés par Maurice Clauzier, alors chef d’agence chez Constant Ouvière. Clauzier prendra quelques années plus tard la succession du cabinet avec Rodolphe Mériaux, gendre d’Ouvière.
Le projet finalement réalisé abandonne cette hauteur pour privilégier une construction basse, très expressive, qui donne au café une silhouette immédiatement reconnaissable sur l’angle de la place.
La vocation du bâtiment a traversé le temps : café puis brasserie, il accueille toujours un établissement de restauration, aujourd’hui sous l’enseigne Bulle 1924.
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