Pluie dans la cathédrale, La grande nef après les bombardements
Cette photographie montre de manière saisissante la pluie pénétrant dans la grande nef de la cathédrale Notre-Dame de Reims, après les destructions de la Première Guerre mondiale.
Le 19 septembre 1914, l’incendie provoqué lors du bombardement détruit la charpente et la toiture de la cathédrale. L’édifice continue ensuite à subir les tirs d’artillerie pendant le conflit et plusieurs parties des voûtes sont endommagées.
La photographie donne une dimension très concrète aux conséquences des destructions : au-delà des pierres et des sculptures mutilées, c’est l’ensemble de l’édifice qu’il faut protéger rapidement de l’eau et du gel.
Après la guerre, la mise hors d’eau constitue donc l’une des premières urgences du gigantesque chantier de restauration. Sous la direction de l’architecte Henri Deneux, une nouvelle charpente est finalement réalisée en éléments de béton armé, selon un procédé inspiré des charpentes conçues au XVIe siècle par Philibert de l’Orme. La nouvelle couverture en plomb est achevée en 1927.
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