Rue de Vesle
Ces deux photographies de Gilles Labbe, prises le 3 mars 1977, nous replongent dans une rue de Vesle à la fois familière et très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui.
La rue est déjà l’une des principales artères commerçantes de Reims, mais l’automobile y occupe encore une place considérable. Les voitures stationnent le long des trottoirs, tandis qu’enseignes et publicités recouvrent largement les façades.
Les Magasins Modernes occupent alors une place majeure dans la rue. Leur histoire avait commencé avec le Grand Bazar, ouvert en 1895 et presque entièrement détruit pendant la Grande Guerre. Reconstruit par les architectes Lamaizière père et fils, le grand magasin est inauguré en 1924 sous le nom de « Magasins Modernes ».
En 1991, ils deviennent les Nouvelles Galeries, puis les Galeries Lafayette en 1994. Nouveau changement en 2025 : l’enseigne BHV remplace les Galeries Lafayette. En février 2026, un espace Shein ouvre également au sous-sol. Grand Bazar, Magasins Modernes, Nouvelles Galeries, Galeries Lafayette, BHV et maintenant Shein : en plus de 130 ans, ce même emplacement aura ainsi accompagné toutes les transformations du grand commerce.
Le tramway visible aujourd’hui rue de Vesle est lui aussi un retour aux sources. Bien avant les photographies de 1977, les tramways rémois empruntaient déjà cet axe. Disparus au cours du XXe siècle, ils ont retrouvé la rue de Vesle en 2011.
Curieux retour du nom : un « Grand Bazar » s’est installé bien plus récemment rue de Talleyrand, dans l’ancien magasin Au Petit Paris. Sans rapport avec son illustre homonyme de la rue de Vesle, l’enseigne n’y resta toutefois que quelques années.
Près d’un demi-siècle sépare désormais ces photographies de la rue actuelle. Commerces, circulation, enseignes et mobilier urbain ont changé, mais les immeubles permettent encore de retrouver sans difficulté la rue de Vesle photographiée par Gilles Labbe en 1977.
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Eh oui… rues piétonnes,
les Magasins modernes remplacés par les Galeries Lafayette qui ont, du reste, bien amélioré la façade au dessus des portes,
les maisons toutes nettoyées… beaucoup moins de publicités sur les façades…