Le Port
Cette photographie prise en décembre 1918, quelques semaines après l’Armistice, montre une péniche coulée dans l’ancien port de Reims. La vue est prise en direction du pont de Venise.
Ce port avait été aménagé au XIXe siècle lors de la construction du canal de l’Aisne à la Marne. La première liaison entre Berry-au-Bac et Reims est ouverte en 1848 et les premiers bateaux arrivent au port de Reims le 26 mars 1848. Le canal sera ensuite prolongé vers le sud afin de relier complètement l’Aisne à la Marne.
Installé à proximité immédiate du centre-ville, le port s’étendait le long de ce qui s’appelait alors la chaussée du Port, devenue en 1932 le boulevard Paul-Doumer. Il jouait un rôle important dans l’approvisionnement d’une ville en pleine expansion industrielle. Les péniches apportaient notamment du charbon et des matériaux de construction, mais aussi diverses marchandises lourdes que la voie d’eau permettait de transporter en quantité.
La Première Guerre mondiale bouleverse cette activité. La photographie témoigne de l’état des installations à la fin du conflit : une péniche repose coulée dans le bassin, conséquence des destructions allemandes signalées lors de leur départ.
Après la guerre, ce port central reprend son activité, mais son emplacement devient progressivement inadapté au développement industriel de Reims. À partir des années 1920 est entrepris l’aménagement d’un nouveau port beaucoup plus vaste au nord-ouest de la ville, le futur Port Colbert.
L’ancien port perd alors progressivement sa vocation commerciale. Son emplacement est aujourd’hui occupé par la halte nautique de Reims et ses abords ont été transformés en espace de promenade, la Coulée Verte. Le paysage industriel et marchand visible sur cette photographie a ainsi laissé place à un usage essentiellement consacré aux loisirs et à la Coulée verte.
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