La « Grande-Georgette » des sapeurs-pompiers, rue Tronsson-Ducoudray
Avant la Grande Guerre, Reims ne possédait pas de véritable caserne de pompiers. Le matériel était remisé dans un dépôt dépendant du Grand Théâtre et les hommes étaient logés à proximité.
Pendant la guerre, les sapeurs-pompiers rémois durent intervenir avec des moyens et des effectifs insuffisants. Le 5 mars 1915, trente pompiers de Paris arrivèrent à Reims avec deux pompes pour leur prêter main-forte. Après le conflit, le poste d’incendie et le dépôt central furent provisoirement installés dans des baraquements des Promenades, face à la rue Jeanne-d’Arc.
En 1923, le conseil municipal décida enfin la construction d’une véritable caserne. Le projet fut confié à l’architecte rémois Maille et la première pierre posée le 28 août 1924, sur un terrain situé entre les rues Tronsson-Ducoudray et Chanzy.
La nouvelle caserne fut inaugurée le 4 juillet 1926, en présence du préfet de la Marne et du maire Paul Marchandeau. Parmi le matériel des pompiers figurait une célèbre échelle aérienne acquise en 1924 et affectueusement baptisée « la Grande-Georgette ».
La photographie ancienne, prise entre 1975 et 1980, montre cette Grande-Georgette ainsi qu’une ancienne pompe à bras.
En 1993, après soixante-sept ans de service, la caserne devenue trop petite fut abandonnée par les sapeurs-pompiers, qui rejoignirent le nouveau Centre de secours principal de la chaussée Bocquaine.
Et l’histoire du nom ne s’arrête pas là : lors de la photographie comparative réalisée en 2014, l’ancienne caserne abritait au rez-de-chaussée un restaurant baptisé… « La Grande Georgette », en souvenir de la célèbre échelle des pompiers.
Sources : photographie ancienne : Daniel Pellus, « Reims, un siècle d’événements 1900-2000 », éditions Fradet.
Photographie comparative : 2014.
Paul Hess « La vie à Reims pendant la Grande Guerre » éditions Anthropos, p.272).
La photo Noir et Blanc a été prise entre 1975 et 1980 et montre « la Grande-Georgette » ainsi qu’une ancienne pompe à bras (sur la gauche) et la photographie actuelle a été prise en 2014, depuis Le restaurant : « La Grande Georgette » occupe le rez-de-chaussée
