La Fontaine Subé pendant la Grande Semaine d’Aviation
Au début du XXe siècle, Reims fut l’un des grands berceaux de l’aviation. Dans la plaine de Bétheny, à proximité de l’emplacement de l’ancienne base aérienne 112, se déroulèrent plusieurs manifestations qui marquèrent les débuts de l’aéronautique.
Du 22 au 29 août 1909 s’y tient la première Grande Semaine d’Aviation de la Champagne, considérée comme le premier grand meeting international d’aviation. L’événement est organisé avec le soutien des maisons de champagne, réunies dans un comité présidé par le marquis Melchior de Polignac. Parmi les épreuves figure notamment la première Coupe internationale d’aviation Gordon Bennett.
Une seconde Grande Semaine est organisée du 3 au 10 juillet 1910, avant le grand Concours d’aéroplanes militaires de 1911.
À l’occasion de ces manifestations, de nombreuses cartes postales furent éditées, certaines agrémentées d’avions ajoutés au-dessus de la ville. Ce n’est pas le cas de celle-ci : aucun aéroplane dans le ciel !
C’est au sol qu’il faut chercher l’événement : la rue de l’Étape, autour de la fontaine Subé, est entièrement pavoisée, rappelant combien ces grandes semaines d’aviation étaient aussi des fêtes qui animaient toute la ville.
