L’énigme du « Félix Potin ».
Jusqu’à présent, ReimsAvant situait le magasin Félix Potin représenté sur ces autochromes aux 24-26 rue Henri-IV et 29-31 rue de Mars, à l’emplacement de l’immeuble aujourd’hui occupé par la Brasserie Le Boulingrin.
Cette localisation provient de Michel Thibault qui, dans son ouvrage Reims et ses Commerces, indique qu’un magasin Félix Potin tenu par A. Boucart se trouvait bien à cette adresse avant la Première Guerre mondiale.
Mais un doute subsiste…
Deux autochromes réalisés à Reims en 1917 représentent un magasin Félix Potin. Le premier est de Fernand Cuville : deux soldats observent les vitrines proposant vins, spiritueux et liqueurs. Or la Bibliothèque nationale de France catalogue précisément cette photographie comme ayant été prise « place des Marchés », actuelle place du Forum.
Le second autochrome est de Paul Castelnau, daté du 17 mars 1917. Il montre des soldats russes devant une épicerie Félix Potin. Là encore, la Bibliothèque municipale de Reims, d’après les collections du musée départemental Albert-Kahn, situe la scène place des Marchés.
Alors, existait-il à Reims deux magasins Félix Potin, l’un rue de Mars et l’autre place des Marchés ? Les légendes anciennes des autochromes sont-elles imprécises ? Ou une confusion s’est-elle glissée ultérieurement dans l’identification du magasin ?
ReimsAvant ne peut pas trancher pour le moment. L’existence du Félix Potin tenu par A. Boucart rue de Mars est documentée par Michel Thibault, tandis que deux sources patrimoniales indépendantes situent les autochromes place des Marchés.
Il faudrait retrouver un annuaire commercial ou un Matot-Braine des années précédant la Grande Guerre pour savoir si Félix Potin possédait alors plusieurs succursales à Reims.
Le montage présenté ici doit donc être regardé comme une hypothèse de localisation, et non comme une reconstitution certaine.
Autochrome de Fernand Cuville 1917 Cote CVL27V – Médiathèque du patrimoine :
Après les destructions de la Grande Guerre, un nouvel immeuble de style Art déco fut construit à l’angle des rues de Mars et Henri-IV. Plusieurs commerces s’y succédèrent, notamment un Codec dans les années 1960-1970. La Brasserie Le Boulingrin, fondée en 1925 et autrefois installée à l’angle des rues de Mars et du Temple, s’y établit en 2013.
© Paul Castelnau 17 mars 1917- Musée départemental Albert-Kahn, cote A 11 376
Merci pour vos précisions… à bientôt sur nos sites.
Bonjour et bonne année !
Notons qu’ont succédé quelques épiceries à ce Félix Potin jusqu’aux années 1960-1970 où se tenait un Codec à cet emplacement puis un restaurant.
Le magasin des Verreries l’a occupé jusqu’à ce que la Brasserie ait dû quitter (dans une affaire qui a fait grand bruit) son emplacement précédent au coin de la Rue de Mars et de la rue du Temple pour s’y installer en 2013.
Si la brasserie historique date bien de 1925, elle a vu se construire les Halles depuis l’autre côté de la rue.