Champagne Pommery & Greno
Ces photographies de Gilles Labbé, prises en 1973 et 1977, montrent les établissements Pommery & Greno, boulevard Henry-Vasnier. Avec leurs façades de briques, leurs tours et leurs pignons caractéristiques, les bâtiments constituent depuis la fin du XIXᵉ siècle l’un des ensembles les plus reconnaissables du quartier des maisons de champagne.
En 1868, Madame Pommery choisit ce vaste terrain de la butte Saint-Nicaise, qui présente un avantage considérable : son sous-sol renferme d’anciennes crayères. Elle entreprend de les transformer en caves et fait creuser des galeries afin de les relier entre elles. À près de 30 mètres sous terre, cet ensemble forme aujourd’hui un réseau de quelque 18 kilomètres de galeries.
L’histoire de la maison remonte à 1836, lorsque Narcisse Greno prend la direction d’une petite maison de négoce en vins de Champagne. En 1856, Alexandre-Louis Pommery s’associe à lui : la société Pommery & Greno est née.
À la mort d’Alexandre-Louis Pommery en 1858, son épouse Jeanne-Alexandrine Pommery, bientôt connue sous le nom de Veuve Pommery, reprend la maison et lui donne une tout autre dimension. À partir des années 1860, elle acquiert des terrains et surtout les anciennes crayères de la butte Saint-Nicaise, utilisées pour le vieillissement du champagne.
Le spectaculaire domaine Pommery commence à prendre forme à partir de 1869. Ses bâtiments de briques, ses tourelles et ses pignons lui donnent cette allure néogothique d’inspiration anglaise immédiatement reconnaissable. Le chantier se poursuivra et s’agrandira pendant plusieurs décennies.
Madame Pommery marque également l’histoire du champagne en développant un vin beaucoup moins dosé destiné notamment au marché britannique : le Pommery Nature 1874, généralement considéré comme l’un des jalons majeurs dans l’essor du champagne brut.
Grande amatrice d’art, elle constitue aussi une importante collection. À sa mort en 1890, elle lègue à la Ville de Reims sa collection de céramiques, dont une partie appartient aujourd’hui aux collections du musée des Beaux-Arts.
Les photographies de Gilles Labbé constituent ainsi un témoignage du domaine dans les années 1970, avant les transformations et restaurations qui ont accompagné son histoire plus récente.
À découvrir également
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- Union des Maisons de Champagne – Le Domaine Pommery et la butte Saint-Nicaise
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