La place des Marchés sous un angle insolite
Eh oui, c’est bien l’actuelle place du Forum et la rue Colbert ! La photographie est difficile à situer tant le paysage urbain a changé. Heureusement, l’immeuble de l’actuelle Sous-Préfecture, visible à l’arrière-plan, nous fournit un précieux point de repère.
Cette photographie sur plaque de verre stéréoscopique a été prise à la fin du XIXe ou au début du XXe siècle. La place porte alors le nom de place des Marchés. À l’entrée de la rue Colbert, deux immeubles aujourd’hui disparus resserrent considérablement la perspective. Dans celui de droite se trouve le commerce « À la Glaneuse », spécialisé notamment dans les soieries, rubans et dentelles.
À cette époque, la Sous-Préfecture est installée rue de l’Université. Le bâtiment visible au fond de la photographie abrite donc encore différents commerces, parmi lesquels le célèbre Grand Café de la Douane.
Les deux immeubles du premier plan sont détruits pendant la Première Guerre mondiale et ne seront pas reconstruits. Leur disparition contribue à transformer profondément cette partie de la place lors de la Reconstruction et à dégager beaucoup plus largement le débouché de la rue Colbert.
La profusion d’enseignes et de publicités peintes sur les façades rappelle enfin combien le cœur commerçant de Reims était déjà fortement marqué par la publicité avant 1914.
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