La porte de Mars
Cette carte postale n’a pas voyagé. Elle nous montre la Porte de Mars avant la grande campagne de restauration engagée en 2015, qui a permis de redonner tout son éclat à ce monument emblématique de Reims.
Construite au début du IIIe siècle, alors que Reims est la prospère cité gallo-romaine de Durocortorum, la Porte de Mars constitue l’entrée monumentale de la ville sur la grande voie venant du nord. Longue d’environ 32 mètres, elle est aujourd’hui considérée comme le plus vaste arc monumental conservé du monde romain. Son nom ne fait pas référence à sa fonction mais au temple dédié au dieu Mars qui se trouvait autrefois à proximité.
La Porte de Mars doit sa conservation à un heureux hasard de l’histoire. Au Moyen Âge, elle est intégrée aux remparts puis au château des archevêques. Enfermée dans les fortifications pendant plusieurs siècles, elle échappe ainsi au démantèlement qui fit disparaître la plupart des monuments antiques de Reims. Lorsque les remparts sont supprimés au XIXe siècle, le monument est progressivement dégagé et restauré, notamment sous la direction de l’architecte de la Ville, Narcisse Brunette, avant de bénéficier d’une nouvelle campagne de restauration au XXIe siècle.
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