Les Vieilles Maisons de la Place des Marchés / Place du Forum
Cet autochrome de Fernand Cuville, réalisé en 1917, montre la rue des Élus depuis la place des Marchés, qui ne prendra le nom de place du Forum qu’en 1932.
La photographie est particulièrement précieuse car elle permet de voir encore les anciennes maisons médiévales à pans de bois qui bordaient la place, parmi lesquelles la célèbre Maison de l’Enfant d’Or, située à proximité de la rue des Élus. Cette demeure du XVe siècle devait son nom à une ancienne enseigne représentant un enfant doré endormi.
Malgré plusieurs transformations au cours des siècles, la Maison de l’Enfant d’Or conservait ses deux étages en encorbellement et un remarquable décor sculpté. Une de ses consoles représentait notamment Samson terrassant le lion. La maison avait suffisamment retenu l’attention au XIXe siècle pour être représentée par Viollet-le-Duc dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française.
Ces maisons anciennes survivent encore lorsque Cuville réalise son autochrome en 1917, mais elles seront anéanties lors des bombardements de mai 1918. Un guide Michelin publié immédiatement après la guerre décrit encore leurs ruines et rappelle la valeur exceptionnelle de cet ensemble de maisons du XVe siècle.
Sur la photographie actuelle, il faut enfin remarquer la curieuse configuration de la rue de l’Écrevisse, qui passe sous le porche de l’immeuble situé à l’angle de la rue Trudaine. Cet immeuble a été prolongé lors de la Reconstruction.
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