Le lavoir William Muir Russel à Courville
En juillet 1918, après plusieurs mois de formation aux États-Unis et en France, William Muir Russel fut envoyé au cœur des combats autour de Château-Thierry, puis au-dessus de la vallée de la Vesle.
Alors qu’il participait à une patrouille chargée de protéger une mission photographique et se trouvait en queue d’une formation de treize SPAD, il fut attaqué par cinq Fokker allemands. Après un violent combat, il perdit le contrôle de son appareil, qui s’écrasa au sol.
William Muir Russel fut enterré au cimetière de Courville.
En février 1920, son père, qui se rendait en France pour récupérer le cercueil de son fils, mourut en quelques jours d’une pneumonie. Avant de mourir, il rédigea un testament prévoyant un legs important en faveur du village de Courville.
Le conseil municipal décida d’utiliser ce don pour réaliser un système d’adduction d’eau à partir de sources situées sous le plateau de la Bonne Maison, à plus d’un kilomètre du village. Celui-ci devait alimenter une fontaine et un nouveau lavoir.
Ce don contribua ainsi de manière importante à l’amélioration des conditions de vie à Courville, qui ne disposait jusque-là d’aucun réseau d’eau courante.
source : http://courvillepatrimoine.fr/
Extrait de la monographie de l’abbé J. Galland, curé de Courville reprise par Philippe Chagneau :
« 1926 –
6 mai. L’inauguration de la fontaine-lavoir a eu lieu le jeudi 6 mai à l’occasion de la venue de plusieurs membres de la famille Russel. Le conseil municipal décida de faire une digne réception à la famille du donateur ; dans ce but, appel fût fait à la population, au sociétés de tir et aux sapeurs pompiers de se rendre à cette manifestation malgré une pluie persistante cet appel fût réalisé à souhait. Il y eût réception à la mairie, à l’intérieur de la fontaine où monsieur le maire prononça un discours de remerciement aux donateurs en présence de toute la foule de spectateurs. la cérémonie se termina par un vin d’honneur. En résumé, la population s’est montrée reconnaissante pour la famille Russel. Un décret du Président de la république a approuvé la proposition du conseil municipal de Courville donnant la nomination de Place Henry Russel en remplacement de la place de la Halle, à l’endroit où est situé la fontaine-lavoir. »Photographie actuelle : Philippe Chagneau
Ci-dessous, l’arrière de la fontaine et l’entrée du lavoir :
Image : Google Street
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