Le Continental en septembre 1917 et en 2014
Cet ancien hôtel particulier du XIXe siècle fut construit en 1862 par l’architecte Max Berthelin pour la famille David, active dans l’industrie de la filature.
Après avoir été loué pendant quelques années à la famille de Velveix, l’immeuble fut racheté en 1880 par M. et Mme Nivers, qui le transformèrent et fondèrent le Grand Hôtel Continental. Ils dirigèrent l’établissement pendant près de 35 ans, avant de céder la place à la famille Criton en 1914.
La photographie ancienne, conservée par Gallica-BnF, est datée du 22 septembre 1917. Le Continental apparaît marqué par la guerre, comme une grande partie de la place Drouet-d’Erlon.
On remarque également, juste à côté du Continental, un petit bâtiment. Cet emplacement sera plus tard profondément transformé et occupé pendant un temps par les locaux du journal L’Union.
Après la guerre, le Continental retrouve sa vocation hôtelière. La famille Delvaux reprend l’établissement en 1929 et trois générations s’y succèdent. L’hôtel et le restaurant sont séparés en 1971, avant d’être de nouveau réunis en 2011.
La photographie comparative a été réalisée en 2014. Depuis, le Continental a connu une nouvelle étape de son histoire : racheté en 2017, il a fait l’objet d’un important chantier de rénovation avant de rouvrir en juillet 2018. L’établissement réunit désormais quatre immeubles progressivement intégrés au cours de son histoire.
Photo N&B : Gallica.bnf.fr : elle est datée du 22 septembre 1917.
