Le Pont de Venise vu du canal
Ouverte à la circulation en 1907, la passerelle en béton de la rue de Venise permettait aux piétons de franchir le canal tout en leur offrant un point de vue privilégié sur celui-ci et sur ses berges. Elle reliait la rue de Venise à la rue du Pont-Neuf, devenue depuis la rue Léo-Lagrange.
À proximité immédiate se trouvait le pont tournant du canal, appelé pont de Venise. Cet ouvrage mobile permettait alternativement le passage des péniches et celui de la circulation terrestre : voitures hippomobiles, charrettes à bras, bicyclettes puis premiers véhicules automobiles.
Il faut distinguer ces ouvrages de ceux du pont de Vesle, situé plus au nord. Une autre passerelle existait également sur la Vesle, dans le prolongement de l’ancien Pont-Neuf et à la suite du pont tournant du canal. Les collections des Musées de Reims indiquent que cette passerelle sur la Vesle a subsisté jusqu’en 1945.
Le secteur a depuis été profondément transformé. Le pont de Venise actuel assure un franchissement beaucoup plus important : dans le prolongement de la rue de Venise, il enjambe aujourd’hui le canal, la Vesle et la voie Jean-Taittinger, aménagée sur l’ancienne traversée autoroutière de l’A4.
Cette vue ancienne témoigne ainsi d’un paysage où canal, rivière, cheminements piétons et circulation routière étaient encore desservis par plusieurs ouvrages successifs et distincts.
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