15 place Royale en 1899
Cette photographie de 1899 montre, au n° 15 de la place Royale, le magasin de la biscuiterie Petitjean, dont l’histoire remontait au XVIIIe siècle.
La maison fut fondée en 1722 et produisait à l’origine du pain d’épices ainsi que des poires tapées, préparées avec la poire Rousselet. Lors du sacre de Louis XVI, le 11 juin 1775, Mme Heurville-Fréval, alors propriétaire, offrit au roi trois corbeilles de pain d’épices et de poires séchées. Elle aurait dès lors adopté le titre de « Pain d’épicière de la Reine ».
Le commerce passa ensuite à M. Bertrand, époux de Mlle Provencher, puis fut cédé en 1838 à Dagobert Petitjean, qui donna son nom à la maison et développa la fabrication de biscuits.
Le magasin et l’immeuble furent durement touchés pendant la Grande Guerre. La maison Petitjean quitta ensuite la place Royale et, en 1923, la marque fut reprise par Hennegrave-Fréville dans une installation provisoire rue de Montoison.
En 1923, la marque Petitjean fut reprise par Hennegrave-Fréville et installée provisoirement rue de Montoison. Trois ans plus tard, Albert Jennepin fit construire une usine moderne aux 2 et 4 rue de Mâcon.
La biscuiterie produisait notamment des sablés au champagne. À son apogée, près de six tonnes de biscuits étaient fabriquées chaque jour et la maison faisait même sa publicité sur Radio Luxembourg, procédé encore novateur à l’époque.
Confrontée à une concurrence de plus en plus forte, l’entreprise fut cédée en 1967 à M. Coquerel, avant de fermer définitivement quelques années plus tard.
Photographie ancienne : Michel Thibault
À noter : l’annuaire Matot-Braine de 1909-1910 mentionne Eugène Hennegrave au 15 place Royale, probablement dans les étages au-dessus du magasin. Sa fille Germaine épousa Augustin Fréville, d’où le nom Hennegrave-Fréville que l’on retrouve ensuite dans l’histoire de la biscuiterie.
Merci à Paul Cabanis pour cette précision.
