La Fontaine Subé avant les démolitions de la guerre 1914-1918
Cette carte postale montre la fontaine Subé et la place d’Erlon avant les destructions de la Première Guerre mondiale.
La fontaine doit son existence au négociant rémois Auguste-Frédéric Subé (1807-1899), qui légua à la ville 540 000 francs, dont 200 000 destinés à l’édification d’une fontaine monumentale. En 1902, la municipalité choisit son emplacement, au croisement de la place d’Erlon et de la rue Buirette. Un concours réunissant 87 projets est organisé ; celui de l’architecte André Narjoux est retenu en 1903.
La première pierre est posée le 23 mai 1905 et la fontaine est inaugurée le 15 juillet 1906. Narjoux s’associe aux sculpteurs Paul Gasq, Paul Auban et Louis Baralis, ainsi qu’à l’ornementiste Joseph Wary. Les quatre figures disposées autour du monument symbolisent la Marne, la Vesle, l’Aisne et la Suippe.
Lorsque Reims est dévastée pendant la Grande Guerre, la fontaine demeure exceptionnellement debout au milieu des ruines de la place d’Erlon, mais elle est endommagée et certains éléments sculptés disparaissent.
Son histoire se poursuit au XXe siècle : en 1942, la statue de bronze qui couronnait le monument est enlevée sous l’Occupation. Une nouvelle figure ailée, réalisée par Jean Barat d’après un modèle de Paul Gatz, est installée en 1989.
Une restauration complète menée en 2015-2016 permet notamment de restituer les sculptures disparues et de redonner à la fontaine sa fonction et son aspect monumental. Elle est inaugurée restaurée en septembre 2016.
Sur la photographie actuelle, l’ange des décorations de Noël se substitue à la Victoire ailée.
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