La fête des écoles en 1906
Le char du printemps, esplanade Cérès, actuelle place Aristide Briand
La fête des écoles à Reims avant 1914 : un rituel civique et scolaire
À la fin du XIXe siècle, la fête des écoles devient l’un des grands rendez-vous populaires de la vie rémoise. Une première fête de bienfaisance au profit de la Caisse des écoles est organisée en 1899. L’année suivante, les élèves reçus au certificat d’études bénéficient même d’un voyage à Paris à l’occasion de l’Exposition universelle.
Au fil des années, la manifestation prend de l’ampleur. Les écoles participent à un grand cortège composé d’enfants, de groupes costumés et de chars décorés, qui parcourt les principales rues de Reims.
Cette photographie montre le char du Printemps sur l’esplanade Cérès, actuelle place Aristide-Briand, lors de la fête des écoles de 1906.
Les festivités des 7 et 8 juillet 1906 rassemblent les élèves de nombreux établissements rémois. Le cortège traverse la ville avant de se terminer place de l’Hôtel-de-Ville, en présence du maire Adrien Pozzi et de représentants de l’instruction publique.
La tradition se poursuit jusqu’à la veille de la Grande Guerre : le 5 juillet 1914, un nouveau cortège part du Cirque.
Selon Michel Thibault (L’École à Reims, Éditions Alan Sutton, 2009), la kermesse ou fête des écoles reprend en 1923. Organisée chaque année jusqu’en 1939, elle renaît en 1946 et se poursuit jusqu’en 1999. Depuis, les kermesses sont organisées par les établissements eux-mêmes, sans le grand défilé municipal et ses chars qui animèrent autrefois les rues de Reims.
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