Fête des écoles, le départ devant le Cirque
Le 5 juillet 1914, Reims célèbre sa traditionnelle Fête des écoles laïques. Le cortège prend ici son départ devant le Cirque municipal, à proximité des Promenades. Cette photographie revêt une dimension particulière : quelques semaines plus tard, le déclenchement de la Première Guerre mondiale allait interrompre ces fêtes scolaires, organisées chaque année depuis la fin du XIXe siècle.
La première kermesse au profit de la Caisse des écoles avait été organisée en 1899, sous le patronage de la municipalité. Destinée notamment à financer des récompenses et des voyages pour les élèves, la manifestation devint annuelle. Après l’interruption de la guerre, elle reprit en 1923.
À l’arrière-plan apparaît le Cirque de Reims, élément d’un ensemble comprenant également le Manège. Ouverts en 1867, les deux édifices furent conçus par Narcisse Brunette (1808-1895), alors architecte de la Ville de Reims. Le Cirque présente un plan polygonal à seize côtés et mesure 33 mètres de diamètre. Son décor d’inspiration antique fut endommagé pendant la Première Guerre mondiale ; le décor bleu, ocre et or que nous connaissons aujourd’hui date des années 1920.
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