Avenue de Laon
Cette carte postale prise avant 1914 montre l’avenue de Laon au carrefour de la rue Danton, à droite, et du boulevard Charles-Arnould, à gauche. La vue est prise en direction de la place des Belges.
L’avenue est déjà un axe important du faubourg de Laon. Le tramway y circule et son dépôt se trouve à proximité, faisant de cette partie de l’avenue un lieu particulièrement animé.
À droite de la photographie, on remarque l’enseigne des Cycles Motte Frères. Le développement de la bicyclette au tournant du XXe siècle entraîne alors l’apparition de nombreux marchands et réparateurs de cycles dans les grandes villes.
De l’autre côté de l’avenue se trouvent les Établissements Économiques, autre enseigne caractéristique du commerce de cette époque.
Plus d’un siècle après cette photographie, le carrefour reste parfaitement identifiable, mais les commerces ont naturellement changé et le paysage urbain s’est considérablement densifié.
Le tramway, disparu de Reims en 1939, est revenu avenue de Laon en 2011. Son arrivée et les importants travaux qui l’ont accompagnée sont parfois associés par les habitants et les commerçants à une perte d’activité commerciale de l’avenue. Il est cependant difficile d’en faire l’unique explication.
Comme dans d’autres quartiers de Reims, notamment vers le bas de la rue de Vesle, le commerce de proximité a surtout dû faire face à de profondes mutations : développement des grandes surfaces et des zones commerciales périphériques, évolution des habitudes de consommation puis, plus récemment, essor de la vente en ligne.
L’avenue de Laon reste aujourd’hui un axe important et commerçant, mais son commerce n’a plus tout à fait le même visage que celui que connurent plusieurs générations de Rémois.
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