Serzy-et-Prin : retour sur l’exposition 2026 consacrée au C.B.R.

Du 22 mai au 7 juin 2026, les Rencontres de Serzy-et-Prin ont consacré une grande exposition au Chemin de fer de la Banlieue de Reims (C.B.R.), créé en 1894.

Organisée par l’association La Part de l’Ambre, cette exposition immersive et scénographiée proposait de retracer l’histoire de ce réseau ferroviaire qui irrigua une grande partie de la région rémoise et joua un rôle important dans le transport des voyageurs et des marchandises, notamment pendant la Première Guerre mondiale.

La scénographie, la mise en lumière et l’ambiance sonore étaient réalisées par Olivier Chaffiol et Jean-Jacques Frémaux.

L’exposition présentait notamment sur grand écran un « Avant/Après » de cartes postales anciennes et de photographies actuelles des gares du C.B.R., réalisé par Véronique et Jean-Jacques Valette, ainsi qu’une maquette 3D d’une locomotive, créée par Laurent Antoine. Plusieurs conférences accompagnaient également l’exposition.

Contacts : lapartdelambre@orange.fr
Jean-Jacques FREMAUX : 06 07 54 83 58
Site : www.lapartdelambre.fr

Il y a 130 ans naissait le C.B.R.

Le Chemin de fer de la Banlieue de Reims (C.B.R.), créé en 1894, constitua un important maillage ferroviaire destiné à favoriser les déplacements et l’essor économique du territoire.

Avec Reims pour épicentre, le réseau s’étendait dans la Marne et jusque dans l’Aisne et les Ardennes. Il assurait le transport des voyageurs, des marchandises et du courrier et permettait également des correspondances avec le réseau de tramways de Reims.

Le C.B.R. traversa les deux guerres mondiales et contribua pendant plusieurs décennies à la vie économique et sociale de la région. À partir des années 1920, le développement des transports routiers entraîna progressivement son déclin.

 L’envie d’aller plus vite et plus loin ne date pas d’aujourd’hui. L’aménagement d’un réseau de transport ferroviaire conséquent remonte, en France, à la fin du 19e siècle. La région Champagne- Ardenne est alors traversée par les voies interrégionales et régionales mais accueille aussi des voies dites départementales comme le Chemin de fer de la Banlieue de Reims, plus communément appelé CBR.

Ce réseau de transport a marqué les esprits par son inscription dans la vie quotidienne des gens et son rôle majeur durant le premier conflit mondial. Son souvenir est encore présent dans de nombreuses mémoires ravivées à travers certains vestiges architecturaux, gares et ouvrages d’art ainsi qu’à travers les multiples cartes postales et anecdotes dont il est le sujet.

Des lois pour le développement des tramways et des chemins de fer secondaires

Les lois de 1879 et de 1880 proposées par Charles de Freycinet, alors ministre des travaux publics, ont pour objectif de créer des lignes complémentaires au grand réseau ferroviaire national. Le Département de la Marne relève le défi et entame dès 1882 les premières études pour l’aménagement du CBR.

Des études à la réalisation

Des désaccords entre la Compagnie du CBR, les communes et le Département retardent parfois le projet, comme c’est le cas pour la ligne de Reims à Dormans à l’étude dès 1882. Cependant, l’engouement général est de rigueur et la plupart des lignes sont terminées assez rapidement. Une première ligne, entre Reims et Ludes, est ainsi ouverte en mars 1896.

Le réseau complet est terminé en 1913 ; il maille le territoire en étoile depuis Reims jusqu’à Montmirail, Épernay, Châlons-sur-Marne [Châlons-en-Champagne], Soissons et Rethel. Environ cent-quatre- vingt communes sont desservies par le CBR et cent vingt possèdent une station. Le réseau représente plus de quatre cents kilomètres de voies.

Particularités techniques de la construction

Il s’agit d’un chemin de fer à voie étroite, c’est-à-dire à voie métrique : l’écartement est moindre, le coût aussi ; la flexibilité de la voie étroite permet de contourner plus facilement les obstacles. Par souci d’économie, la Compagnie limite l’achat des terrains en implantant les voies sur l’accotement ou sur les chaussées. Il en résulte les célèbres tracés sinueux et accidentés, les rampes pouvant atteindre quatre à cinq pour cent comme à Pargny. Cela permet toutefois de limiter la construction d’ouvrages d’art ou de terrassements dispendieux pour franchir la Montagne de Reims ou la côte champenoise. Le rail employé en dehors des villes est de type « vignole » de vingt-deux à vingt-cinq kilogrammes par mètre selon les lignes.

Le C.B.R. pendant la Première Guerre mondiale

Avant la guerre 14-18, le réseau est bien équipé et bien exploité. Convoyeur de voyageurs, de marchandises et de courriers en temps de paix, le CBR joue un rôle primordial pendant la Première Guerre mondiale. : il transporte munitions ou blessés et évacue les habitants de la ville de Reims.

Durant le conflit, le réseau est scindé. Les lignes de Soissons- Guignicourt-Rethel, Reims-Asfeld et Reims-Beine sont tombées aux mains des Allemands ou sont inexploitables en raison de la proximité du front. La gare de Reims ne peut évidemment pas fonctionner normalement. Sur la ligne Reims-Ambonnay, la dixième section ajoute une voie vers le fort de la Pompelle pour que le CBR ravitaille en partie ce secteur en vivres et en munitions. La gare de transbordement de Dormans accueille de nouvelles installations pour charrier quotidiennement vers le front deux mille tonnes de vivres et d’armes. Le parc de matériel est renforcé par les locomotives militaires et d’autres provenant de différents réseaux.

Conclusion

Toutefois, comme la voie d’eau à petit gabarit et les chemins de fer secondaires, le C.B.R.
a rapidement été concurrencé à partir de 1925 par les transports routiers.
L’apparition de la voiture particulière a quant à elle détourné les voyageurs du transport ferroviaire. Seule la ligne Reims-Asfeld transporte les voyageurs jusqu’en 1947 ; le trafic des marchandises s’éteint peu à peu pour cesser en 1953.

Les montages ReimsAvant sur le C.B.R.

• L’ancienne gare de Cormontreuil
• Le CBR de Serzy-et-Prin
• Une station du CBR au moment où les Rémois quittent la ville en 1915
• Une station du CBR à Reims le long du canal

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