Le Monument aux Héros de l’Armée Noire
Le Monument aux héros de l’Armée noire rend hommage aux soldats africains engagés dans l’armée française pendant la Première Guerre mondiale, notamment lors des combats pour la défense de Reims en 1918.
La première pierre est posée le 29 octobre 1922 par André Maginot, ministre de la Guerre. Le monument, œuvre du sculpteur Paul Moreau-Vauthier et de l’architecte Auguste Bluysen, est inauguré le 13 juillet 1924, boulevard Henry-Vasnier, à proximité du parc Pommery.
Le groupe en bronze représentait quatre soldats africains réunis autour d’un officier blanc portant le drapeau français. Il reposait sur un imposant socle de granit rapporté d’Afrique, conçu en forme de tata, fortification traditionnelle d’Afrique de l’Ouest, sur lequel étaient inscrits les noms des principales batailles auxquelles avaient participé les troupes africaines. Un monument jumeau avait été inauguré à Bamako le 3 janvier 1924.
En septembre 1940, quelques mois après l’occupation de Reims, les Allemands démontent le monument. Le groupe en bronze disparaît. Après la guerre, une stèle provisoire est installée en 1958, puis un nouveau monument, beaucoup plus sobre, est inauguré au même emplacement en 1963. Il existe toujours.
En 2013, une recréation du monument de 1924 est réalisée par le sculpteur-mouleur Jean-François Gavoty, à partir de relevés effectués sur le monument de Bamako. Le groupe en bronze retrouve ainsi Reims, mais sur un nouveau socle en forme d’arche. L’ensemble est installé dans le parc de Champagne. Cette re-création a été officiellement inaugurée le 6 novembre 2018, lors de la venue à Reims d’Emmanuel Macron et du président malien Ibrahim Boubacar Keïta.
Reims conserve donc aujourd’hui deux mémoriaux complémentaires : celui de 1963, à l’emplacement historique du monument détruit, et la recréation de 2013, qui restitue l’apparence du groupe sculpté de 1924.
Pour bien comprendre l’histoire de cette Armée Noire et toute l’historique de ce monument, voir l’article très documenté de Jean-Pierre Husson
Le monument actuel :
La copie du monument original, située dans le parc de Champagne. Remarquez que l’intérieur du socle reprend les moulures du socle du premier monument :
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Pourquoi ce monument a-t-il été mis dans le parc de Champagne?
Il y a eu pas mal de problèmes au sujet de ce nouveau monument et c’est peut-être la raison de cet emplacement. J’ai entendu dire également qu’il n’était pas question de retirer le monument actuel.
Vous pouvez en savoir un peu plus sur ce lien : http://www.rfi.fr/tirailleurs/20140518-france-tirailleurs-premiere-guerre-mondiale-heros-armee-noire-reims-90-ans-hist
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