La cathédrale de Reims après le bombardement des Allemands
La grande nef
Cette carte postale de la collection Pierre Bourquin montre la grande nef de la cathédrale Notre-Dame de Reims après les bombardements de la Première Guerre mondiale. Le contraste est saisissant entre l’architecture gothique toujours debout et l’accumulation de débris qui recouvre le sol.
Au premier plan, un grand lustre est tombé dans la nef. Ce détail est particulièrement intéressant : un témoignage contemporain des bombardements décrit en effet un lustre gisant sur un amas de gravats, sa chaîne ayant été sectionnée par un éclat d’obus. Le mobilier et les équipements de la cathédrale ont ainsi directement souffert des explosions, des chutes de matériaux et de l’incendie.
Plus loin, sur le côté de la nef, on distingue encore la chaire à prêcher, demeurée debout au milieu des destructions. Sa présence est également attestée pendant la guerre par d’autres représentations de l’intérieur de la cathédrale. Une aquarelle réalisée par Isabelle Charlier le 5 septembre 1917 montre notamment la chaire toujours en place parmi les ruines.
L’incendie du 19 septembre 1914 avait détruit la charpente et la couverture de Notre-Dame. Dans les années suivantes, de nouveaux bombardements endommagèrent les voûtes et les parties hautes de l’édifice. La nef resta ainsi longtemps exposée aux intempéries.
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