Le pont de Saint-Brice-Courcelles
Cette carte postale du début du XXe siècle montre le pont de Saint-Brice-Courcelles franchissant le canal de l’Aisne à la Marne.
À proximité se trouvait un arrêt du C.B.R. (Chemins de fer de la Banlieue de Reims), sur la ligne reliant Reims à Cormicy. À l’entrée du pont était également installé un bureau d’octroi, où étaient perçues les taxes sur certaines marchandises entrant dans Reims, accolé à un café-restaurant. Le pont, l’octroi et l’établissement voisin seront détruits pendant la Grande Guerre.
Au lendemain du conflit, la reconstruction pose un problème très concret : l’ancien pont ne mesurait que trois mètres de largeur, ce qui rendait notamment difficile le passage des machines agricoles. Le 20 avril 1920, le conseil municipal de Saint-Brice-Courcelles demande donc aux Ponts-et-Chaussées que le nouvel ouvrage soit porté à cinq mètres.
Reconstruit dans l’entre-deux-guerres, le pont est de nouveau détruit en 1940. Sous l’Occupation, il est remplacé par un pont métallique provisoire. Celui-ci sera notamment emprunté par les troupes américaines lors de la Libération de Reims, le 30 août 1944.
Après la guerre, un nouvel ouvrage en béton armé est construit, légèrement décalé par rapport à l’ancien tracé, dans le prolongement de la rue Ernest-Renan, aujourd’hui rue Pierre-Maître.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Avec l’augmentation de la circulation, ce pont devient à son tour trop étroit : autobus et camions ne peuvent plus s’y croiser facilement. Il est finalement remplacé en 1990 par un ouvrage plus large, celui que nous connaissons aujourd’hui.
Les vestiges des fondations des anciens ponts sont encore visibles au bord du canal.
En un siècle, ce passage aura donc connu plusieurs ouvrages successifs, victimes des deux guerres mondiales puis de l’évolution de la circulation : une histoire mouvementée pour ce petit pont entre Reims et Saint-Brice-Courcelles.
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