Rue de Courcelles et la tour Géruzez
Sur cette photographie de Gilles Labbe prise le 26 mai 1975, la rue de Courcelles est vue en direction du quartier Clairmarais. Impossible de manquer, à l’arrière-plan, la « tour Géruzez » qui domine largement les constructions environnantes.
Édifiée dans les années 1960, cette tour d’habitation d’environ 56 mètres de hauteur tranchait singulièrement avec le paysage de Clairmarais, encore largement composé de maisons et d’immeubles beaucoup plus bas. Son architecture et surtout sa hauteur ne ressemblaient guère à ce que l’on trouvait alors dans le quartier. Plus d’un demi-siècle après sa construction, elle reste encore aujourd’hui le plus haut immeuble de Clairmarais.
Un siècle auparavant, le paysage était bien différent. Sur une photographie prise en 1866 depuis le clocher de l’église Saint-Jacques, on découvre derrière la toute nouvelle gare de Reims des champs et la campagne : la future rue de Courcelles commence seulement à se dessiner.
La rue doit son nom au village de Courcelles, aujourd’hui Saint-Brice-Courcelles, vers lequel elle conduit. En 1901, la rue et le chemin de Courcelles furent réunis sous une même appellation, notamment afin d’éviter les erreurs dans la distribution du courrier et les relations commerciales. Elle fut encore prolongée en 1951.
De l’ancien faubourg aux activités industrielles de Clairmarais et du port Colbert, la rue de Courcelles accompagne ainsi depuis plus d’un siècle et demi l’extension de Reims vers le nord-ouest.
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