Le square des Cordeliers
Cette photographie de Gilles Labbe, prise le 12 mars 1976, montre le square des Cordeliers et les vestiges de l’ancien couvent qui lui a donné son nom.
Les Franciscains, ou frères mineurs, s’installent à Reims au XIIIe siècle. Leur couvent des Cordeliers occupe alors une place importante dans la vie de la cité : avant la construction de l’Hôtel de Ville, sa grande salle accueille notamment des réunions du Conseil de ville ainsi que certaines assemblées de marchands.
À la Révolution, le couvent est supprimé et les bâtiments changent d’usage. Ils sont notamment transformés en filature, tandis que l’église des Cordeliers est démolie en 1813.
Les bâtiments subsistants sont très gravement endommagés pendant la Première Guerre mondiale. Plutôt que de reconstruire l’ancien couvent après 1918, on choisit de conserver une partie de ses ruines et d’aménager l’emplacement en square.
Les vestiges du couvent sont inscrits au titre des Monuments historiques le 21 novembre 1925.
Le square des Cordeliers est ainsi un de ces lieux rémois où les ruines n’ont pas été entièrement effacées après la Grande Guerre : conservées au milieu d’un jardin, elles rappellent à la fois l’ancien couvent médiéval et les destructions de 1914-1918.
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