La patinoire Saint-Charles
Bien avant les patinoires artificielles, les Rémois profitaient des hivers rigoureux pour patiner sur les étangs et même sur le canal gelé.
En 1887, la Société du Grand Bailla propose à la Ville d’aménager un véritable bassin de patinage dans le quartier Saint-Charles, sur un pré marécageux situé en bordure du canal. La municipalité accepte le projet et y participe financièrement, l’aménagement permettant notamment d’éviter la pratique plus dangereuse du patinage directement sur le canal.
La patinoire Saint-Charles est inaugurée le 5 janvier 1889. Il ne s’agit évidemment pas encore de produire artificiellement de la glace : le bassin doit attendre les périodes de gel pour accueillir les patineurs.
Lorsque les conditions sont favorables, le lieu devient un véritable espace de loisirs. Des fêtes sont organisées sur la glace, y compris des fêtes nocturnes, qui devaient donner au site une animation assez étonnante à la fin du XIXe siècle.
La patinoire de Saint-Charles restera associée aux loisirs des Rémois pendant plusieurs générations. Mais l’arrivée des équipements sportifs modernes finit par la rendre obsolète.
En 1967, la nouvelle piscine-patinoire de la Chaussée-Bocquaine entre en service. La vieille patinoire Saint-Charles cesse alors définitivement son activité. Le nouveau complexe, qui prendra le nom de Nautilud, permet désormais de patiner indépendamment des caprices de l’hiver.
Le Nautilud ferme à son tour en 2013 et est démoli en 2014. Depuis 2021, une nouvelle patinoire a pris le relais au sein de l’UCPA Sport Station Grand Reims, boulevard Jules-César.
De la glace naturelle de Saint-Charles aux patinoires artificielles du Nautilud puis de l’UCPA, plus d’un siècle d’histoire sépare donc les premiers patineurs rémois des installations actuelles.
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