La cour du Musée Saint-Remi

Cette carte postale ancienne nous fait entrer dans la cour de l’ancienne abbaye Saint-Remi, aujourd’hui musée historique de la ville. Derrière cette architecture paisible se cache pourtant une histoire de plus de mille ans.

Une communauté religieuse est installée auprès du tombeau de saint Remi dès le VIIe siècle. En 790, l’archevêque Tilpin y établit une communauté suivant la règle bénédictine. L’abbaye va ensuite connaître de nombreuses transformations, incendies et reconstructions au cours des siècles.

Les bâtiments qui entourent la cour témoignent principalement des grandes campagnes de reconstruction entreprises à partir du XVIIe siècle, puis après le violent incendie des 15 et 16 janvier 1774. L’ensemble forme aujourd’hui encore l’un des plus remarquables complexes monastiques conservés à Reims.

Après la Révolution, les lieux changent complètement de fonction : hôpital militaire en 1793, Hôtel-Dieu à partir de 1827 puis hôpital civil en 1903. Ce n’est qu’en 1978 que le Conseil municipal décide d’y installer le musée municipal, devenu l’actuel musée Saint-Remi.

Cette cour que l’on pourrait croire presque immuable a donc vu se succéder moines, malades et personnel hospitalier avant d’accueillir les visiteurs du musée.

Chronologie

Abbaye et musée Saint-Remi de Reims, XIe, XIIe siècle
Fondation :  en 790 pour la communauté bénédictine – une communauté religieuse est cependant installée ici depuis le VIIe siècle.

Vers 496 : baptême de Clovis à Reims par l’évêque Remi.
533 : mort de saint Remi.
VIIe siècle : installation d’une communauté pour veiller sur la dépouille de Remi.
790 : installation d’une communauté soumise à la règle bénédictine par l’archevêque de Reims Tilpin.
Vers 930 : sur fond de menace hongroise, l’abbaye est fortifiée.
945 : l’archevêque Hugues de Vermandois soumet l’abbaye à la réforme clunisienne.
1049 : consécration d’une nouvelle abbatiale par le pape Léon IX.
1098 : incendie de l’abbaye. Reconstruction partielle.
1118-1151 : Abbatiat d’Odon Ier. Grands travaux d’embellissement.
1472 : l’abbaye en commende est confiée aux soins d’un Grand-Prieur.
1627 : l’abbaye rejoint la congrégation de Saint-Maur.
XVIIe siècle : début de la reconstruction des bâtiments conventuels.
15 et 16 janvier 1774 : nouvel incendie suivi d’une nouvelle phase de reconstruction.
1793 : Saint-Remi hôpital militaire.
7 octobre 1793 : la Sainte Ampoule, fiole contenant le baume servant à l’onction des rois de France et conservée depuis des temps immémoriaux à l’abbaye Saint-Remi, est brisée au cours d’une cérémonie solennelle.
1827 : Saint-Remi devient Hôtel-Dieu.
1903 : Saint-Remi hôpital civil.
1978 : Décision prise par le Conseil Municipal de fonder le musée municipal dans les anciens bâtiments conventuels.

L’ancienne abbaye Saint-Remi est un formidable ensemble architectural monastique dont la construction s’étale sur sept siècles. Outre les belles collections du musée regroupant des objets du paléolithique au XXe siècle, on retiendra particulièrement la salle capitulaire et l’austère beauté de la basilique.

• Classé Monument Historique en : 1840 (abbatiale), 1889 (bâtiments conventuels).
• 1991 : classement à l’UNESCO.
• Source : Editions des Riches Heures