Le Monument aux Morts

Le Monument aux Morts de Reims est installé dans le square de la Mission, face à la place de la République et dans la perspective des Promenades. Conçu comme une vaste exèdre formée d’une colonnade, il est précédé d’un jeu de terrasses, de perrons et de parterres qui lui donnent le recul nécessaire à sa mise en scène.

Après une décision du conseil municipal prise en 1921, un concours est organisé. En 1924, le projet de l’architecte rémois Henri Royer est préféré à celui des architectes Max et Louis Sainsaulieu. Royer travaille avec le sculpteur rémois Paul Lefebvre, tandis que le gros œuvre est confié à l’entreprise Laidebeur.

Au centre, le bronze de Paul Lefebvre représente « la Pensée accomplissant son effort de Résurrection ». Il est encadré par deux reliefs : à gauche, « 1914, le Sacrifice », dédié aux familles des morts ; à droite, « 1918, la Leçon du passé », tourné vers les générations futures afin qu’elles se souviennent.

Le monument est inauguré le 1er juin 1930 par André Maginot, ministre de la Guerre, en présence notamment du maréchal Pétain, du député-maire Paul Marchandeau et du cardinal Luçon. La Flamme du souvenir est alors allumée par un grand mutilé accompagné de deux pupilles de la Nation.

Le monument commémore les 4 567 Rémois morts pendant la Grande Guerre : 3 827 militaires et 740 victimes civiles.

C’est donc l’un des rares monuments de France qui délivre explicitement un message pédagogique. L’inauguration fut tardive, après la reconstruction de la ville, le 1er juin 1930. Il n’y a pas de noms inscrits sur l’édifice, voir ici -> la liste des morts

Source : Monuments de Champagne 14-18

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