Roger-Henri Expert (1882-1955)

ParVéronique Valette

Roger-Henri Expert est l’une des grandes figures de l’architecture française de l’entre-deux-guerres. Son activité s’étend de l’architecture monumentale à l’aménagement intérieur et aux grandes expositions internationales.

À Reims, son nom est principalement associé à la reconstruction intérieure de l’Hôtel de Ville, menée avec l’architecte rémois Paul Bouchette après les destructions de la Grande Guerre.

Repères biographiques

Roger-Henri Expert naît à Arcachon le 18 avril 1882 et meurt à Cérons (Gironde) le 13 avril 1955.

Il entre à l’École municipale des Beaux-Arts de Bordeaux en 1901 et obtient son diplôme d’architecte le 24 février 1920.

Sa carrière prend une dimension nationale. Il participe à de nombreux projets et manifestations architecturales, notamment aux grandes expositions de l’entre-deux-guerres. Il travaille également à l’aménagement intérieur du célèbre paquebot Normandie et réalise l’ambassade de France à Belgrade.

Roger-Henri Expert est élu à l’Académie des beaux-arts le 1er décembre 1954, au fauteuil précédemment occupé par Auguste Perret.

L’Hôtel de Ville de Reims

Incendié lors des bombardements du 3 mai 1917, l’Hôtel de Ville de Reims conserve essentiellement ses façades.

Lors de sa reconstruction, les rôles sont répartis entre plusieurs architectes. Bernard Haubold, architecte des Monuments historiques, intervient sur les parties classées et la restauration extérieure, tandis que Roger-Henri Expert et Paul Bouchette sont chargés de la reconstruction et de l’aménagement intérieur.

Roger-Henri Expert conçoit l’aménagement intérieur de l’Hôtel de Ville à partir de 1924. La redistribution des espaces et le nouveau décor donnent à l’édifice un intérieur profondément renouvelé, représentatif de l’architecture et des arts décoratifs de l’entre-deux-guerres.

Parmi les espaces emblématiques de cette reconstruction figurent notamment l’escalier d’honneur et la salle des fêtes.

Expert fait appel à plusieurs artistes et artisans pour le décor de l’édifice, parmi lesquels le sculpteur Carlo Sarrabezolles. L’Hôtel de Ville devient ainsi l’un des grands ensembles décoratifs de la Reconstruction rémoise.

Une œuvre nationale

En dehors de Reims, Roger-Henri Expert mène une carrière particulièrement importante. Il construit notamment des villas sur le bassin d’Arcachon, réalise l’ambassade de France à Belgrade, participe à plusieurs grandes expositions et intervient dans les décors intérieurs du paquebot Normandie.

Son œuvre associe architecture, sculpture, peinture et arts décoratifs, une conception particulièrement visible dans les aménagements qu’il réalise pour l’Hôtel de Ville de Reims.

Sources :