Rue de l’Étape
Cette photographie de Gilles Labbe, prise le 20 décembre 1976, montre la rue de l’Étape, courte voie reliant la place Drouet-d’Erlon à la rue de Talleyrand.
Son nom rappelle une fonction très ancienne. La rue était autrefois appelée rue de l’Étape-au-Vin : le mot « étape » désignait ici un marché public, et c’est dans ce secteur que les marchands venaient négocier le vin. Elle constituait depuis le Moyen Âge une liaison entre le quartier de la Couture — actuelle place d’Erlon — et le cœur de la ville.
Au fil des siècles, la rue fut particulièrement commerçante et animée. On y trouvait des auberges et des cafés, mais aussi les bains Santerre, une pâtisserie qui aurait été la première à fabriquer du chocolat à Reims en 1867, ainsi que le Casino de Reims. Ce dernier accueillit en 1896 les premières projections du cinématographe Lumière à Reims ; le jeune Maurice Chevalier s’y produisit également au début du XXᵉ siècle.
La rue fut durement touchée pendant la Première Guerre mondiale. Une aquarelle d’Octave Geste datée de novembre 1918, aujourd’hui conservée au musée Saint-Remi, la montre bordée d’immeubles éventrés et de gravats.
La photographie de 1976 saisit donc une nouvelle étape de son histoire, lorsque cette courte rue du centre-ville était toujours un axe très commerçant entre la place d’Erlon et la rue de Talleyrand.
Vous pouvez voir une aquarelle d’Eugène Auger de 1908 qui représente l’intérieur du 21 rue de l’Étape avec son escalier, ses pots de fleurs et même un chat sur le palier
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