Le Circuit Automobile de Reims-Gueux
Reims n’a pas été seulement, au début du XXe siècle, le berceau de l’aviation. Elle a été aussi, un peu plus tard, l’un des hauts lieux du sport automobile, avec le circuit de Reims-Gueux, que Maurice Trintignant décrivit comme « le plus grand circuit du monde et le plus rapide ».
L’aventure commence après la Première Guerre mondiale, lorsque plusieurs clubs organisent des courses automobiles. À Reims, quelques passionnés, parmi lesquels Raymond Roche, dit « Toto Roche », organisent une première course en 1925 sur un circuit tracé autour de Beine-Nauroy.
En 1926, un nouveau circuit est aménagé autour du village de Gueux. Il accueille le deuxième Grand Prix de la Marne et acquiert rapidement une réputation internationale.
Pendant quatre décennies, les grands noms du sport automobile vont s’y succéder : Étancelin, Chiron, Wimille, Sommer, Ascari, Moss, Fangio, Hawthorn, Trintignant, Brabham, McLaren, Beltoise… Ils participent aux Grands Prix de la Marne, aux Grands Prix de l’Automobile-Club de France et aux célèbres Douze Heures de Reims. Les moyennes ne cessent d’augmenter, passant d’environ 114 km/h en 1926 à 219 km/h en 1969, lors des Trophées de France de Formule 2.
Les dernières compétitions automobiles ont lieu en 1969. La mise aux normes du circuit, devenu inadapté aux nouvelles exigences de sécurité, aurait nécessité des investissements considérables. Des compétitions motocyclistes s’y déroulent encore jusqu’en 1972, date de la fermeture définitive du circuit.
Source et photo N&B : « Reims Un Siècle d’Évènements 1900-2000 » de Daniel Pellus, éditions Fradet.
Créée en 2007, l’association des Amis du Circuit de Gueux œuvre à la sauvegarde et à la mise en valeur des infrastructures conservées du circuit.
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