Pilastre de la tour nord de la cathédrale
Lorsque la guerre éclate en août 1914, la tour nord de la cathédrale de Reims est entourée d’un important échafaudage en bois, installé pour des travaux de restauration.
Le 19 septembre 1914, lors du bombardement de Reims, des obus incendiaires atteignent le secteur de la cathédrale. Le feu gagne l’échafaudage de la tour nord, dont les bois offrent alors un combustible idéal. L’incendie se propage rapidement et la chaleur devient extrêmement intense.
Cette carte postale montre l’un des effets les plus impressionnants du sinistre : les pierres du pilastre ont éclaté sous l’action de la chaleur. La cathédrale n’a donc pas seulement souffert des impacts directs des obus et de l’incendie de sa toiture ; le feu a également profondément altéré la pierre elle-même.
Commence alors un immense chantier de sauvegarde puis de restauration qui se poursuivra pendant des décennies. Cette partie de la cathédrale a encore fait l’objet d’une importante restauration en 2011, près d’un siècle après l’incendie.
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