La place royale
La place Royale offre ici l’image d’un centre-ville particulièrement animé à la fin du XIXe ou au tout début du XXe siècle.
On aperçoit une partie du tramway à chevaux, qui traversait alors la place, mais aussi plusieurs voitures hippomobiles et des carrioles. L’une d’elles, beaucoup plus modeste, est même tirée par un homme.
Le grand bâtiment qui borde la place est l’ancien Hôtel des Fermes, devenu ensuite Hôtel des Douanes et aujourd’hui occupé par la sous-préfecture. Sous l’Ancien Régime, il abritait les services chargés de la perception de certains impôts royaux ; le mot « ferme » désignait alors un système de collecte fiscale.
Le bâtiment a été construit de 1756 à 1758 par l’architecte Jean-Gabriel Legendre, dans le cadre de l’aménagement de la place Royale.
Le long de sa façade, plusieurs voitures couvertes attelées à des chevaux attendent leurs clients.
À droite, un grand store porte l’inscription « Grand Café ». Il s’agit vraisemblablement du Grand Café-Restaurant de la Douane, qui occupait alors une partie du bâtiment.
Commerces, cafés, voitures et tramway donnent ainsi une image particulièrement vivante de la place Royale, qui constituait alors l’un des lieux les plus animés de Reims.
Commerces, cafés, voitures et tramway donnent ainsi une tout autre image de la place Royale, qui constituait alors l’un des lieux les plus animés de Reims.
