#23 – Promenade de la place du Forum à la Porte de Mars

La façade de L’Hôtel de Ville avant la Grande Guerre et maintenant

Cette majestueuse façade avec ses pavillons d’angle, son campanile et sa statue équestre de Louis XIII représentait, à la fin du 19^e siècle, un exemple historique de l’architecture classique ; elle symbolisait aussi l’achèvement en 1880 d’un long projet d’Hôtel de Ville, commencé après le sacre de Louis XIII en 1610 et illustrant la fidélité de Reims aux Bourbons plutôt qu’à ses archevêques de la Ligue.

Sur le site du « marché aux chevaux », le Conseil de Ville décida en 1627 de faire construire un nouveau bâtiment par J. Bonhomme, en commençant par l’aile de la « rue des Consuls » (rue du général Sarrail) avec son pavillon (dit Henri IV) ; en 1637 la colonnade centrale d’entrée, le fronton avec la statue équestre de Louis XIII et le campanile sont achevés. Ce n’est que pour le sacre de Charles X, en 1825, que les travaux sont repris et ensuite achevés rue de la Grosse Écritoire par les architectes municipaux Brunette père et fils.

C’est le maire V. Diancourt, en 1880, pour un congrès scientifique et culturel national, qui inaugura cet Hôtel de Ville enfin terminé.